Internacionales: Italia lanza un nuevo ajuste por 26.000 millones de euros

El gobierno italiano del primer ministro Mario Monti aprobó un nuevo ajuste con recortes en el sector público por valor de 26.000 millones de euros hasta 2014, una reducción de un 10% de los empleados públicos y un recorte de un 20% de los salarios en el nivel de dirección.

El segundo gran ajuste desde la asunción de Monti llegó en medio de renovadas presiones de los inversores sobre Italia y también España, lo que marca un resurgimiento de la crisis de deuda europea a apenas una semana de que los líderes de la Unión Europea (UE) acordaran medidas que habían calmado un tanto a los mercados.

"Es una medida que busca reducir el exceso de gasto sin afectar a la calidad de los servicios", justificó Monti al anunciar el nuevo ajuste en una conferencia de prensa en Roma por la madrugada tras un maratónico debate nocturno de siete horas con su gabinete, que carece de políticos y está integrado sólo por tecnócratas como él. El decreto tiene que ser aprobado ahora en el Parlamento. El objetivo es retrasar hasta mediados de 2013 la suba del impuesto al valor agregado (IVA) del 21 al 23% que Monti había anunciado para octubre, debido a la recesión en la que se encuentra actualmente Italia.

"Eso tendrá un efecto positivo sobre la economía", indicó Vittorio Grilli, viceministro de Economía. Monti y sus ministros vieron caer en picada su popularidad en las encuestas desde la introducción este año de aumentos de impuestos y un duro paquete de recortes que el gobierno alega son necesarios para cumplir con el recorte del déficit exigido por la UE. El gobierno asegura que las nuevas medidas, resultado de un análisis para reducir el gasto, permitirán ahorrar 4.500 millones de euros en lo que queda de 2012, 10.500 en 2013 y 11.000 millones en 2014, con la eliminación de ineficiencias en el sector público.

"Los recortes se concentran en el gasto en bienes y servicios (...) pero también se reducen los costos salariales y se da mejor uso a los edificios gubernamentales", aseguró el Ejecutivo. También se disminuirá el número de provincias y regiones para ser sustituidas por "grandes áreas con menos gastos y más eficientes". Además, el gobierno revisará los fondos que se dan a los partidos políticos y sindicatos, informó la agencia de noticias DPA.

La deuda pública italiana es de más de dos billones de euros, la mayor de Europa, y representa un 120% de su producto interno bruto (PIB). La situación se ve agravada por el hecho de que la economía de Italia, la tercera de la eurozona y una de las siete más industrializadas del mundo, no crece desde hace décadas. En este contexto, el rendimiento de los bonos italianos a 10 años trepó hoy un 0,13% hasta situarse en el 6,01%, un nivel considerado insostenible a largo plazo que se acerca a la línea roja del 7% que obligó a Europa a rescatar a Grecia, Irlanda y Portugal. El bono español, por su parte, llegó hoy al nivel crítico de 6,96. En comparación, el bono alemán a 10 años, considerado el más seguro, rinde 1,37%. Los rendimientos de los bonos italiano y español habían caído fuertemente esta semana en medio de una ola de euforia en los mercados luego de que los líderes de la UE aprobaran canalizar ayuda financiera hacia bancos en problemas de manera directa, sin sobrecargar más la deuda de un país.

También acordaron que los fondos de rescate europeos puedan usarse para comprar bonos de países endeudados, para bajar sus costos de endeudamiento. Una de las mayores preocupaciones es que los fondos de rescate europeo podrían no ser suficientemente grandes como para aprobar préstamos de salvataje para economías tan grandes como las de Italia y España. El fondo de rescate tendrá un poder de préstamo de 500.000 millones de euros cuando su nueva y permanente versión esté completa, este mes. El fondo ya comprometió 180.000 millones para ayudar a Grecia, Irlanda y Portugal.

España tiene previsto solicitar 100.000 millones de euros para rescatar a sus bancos, mientras que se espera que Chipre pida un rescate por otros 10.000 millones. Los líderes europeos no han dado señales de querer reforzar la capacidad de préstamo del fondo y, de hecho, países pequeños de la eurozona, como Finlandia, se han estado quejando de los costos de las operaciones de salvataje. Monti sumió en noviembre pasado por presión de los mercados en reemplazo del ex premier Silvio Berlusconi, quien se resistía a aplicar ajustes pese a que Italia parecía al borde del default.

El nuevo jefe de gobierno lanzó un primer ajuste en diciembre pasado con recorte de gastos y suba de impuestos, y la semana pasada logró que el Parlamento sancionara una polémica ley de flexibilización laboral. Los ajustes agravaron la recesión y del desempleo, que entre los jóvenes marcó esta semana un récord de 36% de desocupación.

Los recortes minaron la popularidad de Monti y los enfrentaron con los sindicatos, que habían amenazado con un paro general si nuevas medidas de ajuste afectaban a la clase trabajadora.